Nos encontramos en esta increíble coyuntura en la que los logros profesionales de las mujeres se están convirtiendo en hitos históricos a un ritmo cada vez mayor. Desde Kamala Harris, la primera mujer vicepresidenta de Estados Unidos, hasta Gitanjali Rao, el adolescente innovador nombrado recientemente por TIME como su primer “Niño del año”, las mujeres y las niñas nunca han tenido tantos modelos a seguir que adoptar.
Sin embargo, estas historias de éxito contradicen el lento progreso hacia una verdadera igualdad de género. En los últimos 12 meses, la pandemia ha ampliado la brecha de género en la fuerza laboral: las mujeres tienen un 24 por ciento más de probabilidades de perder permanentemente su empleo en comparación con los hombres.1 Al ritmo actual de progreso, nos llevará casi un siglo cerrar la brecha general de género en áreas clave como la salud, las oportunidades económicas y la educación.2 Estos datos deberían hacernos reflexionar y llevarnos a cada uno de nosotros a actuar ahora para ayudar a allanar el camino a seguir desde cualquier posición que ocupemos.
Para mí, mi carrera habría sido muy diferente si no fuera por los patrocinadores que se arriesgaron conmigo. Mucho antes de que la diversidad y la inclusión se convirtieran en parte de nuestro léxico en el lugar de trabajo, tuve la fortuna de tener aliados que apostaban por el valor potencial que podía aportar al negocio, aunque difícilmente encajaba en el molde.
Por eso, para el momento “Elige el Desafío” del Día Internacional de la Mujer de este año, hago un llamado a salir de nuestras burbujas de seguridad y atrevernos a tomar el camino menos transitado. Considere la posibilidad de defender a alguien que está cortado de un patrón completamente diferente al suyo. Para aquellos que buscan oportunidades y mentores, piensen en cómo pueden aumentar su visibilidad mientras hacen todo lo que se les pide.
Tomar riesgos con cualquier otro nombre
Comencé mi carrera manufacturera en el corazón de Estados Unidos, trabajando en la fábrica de Eaton Corporation en Shawnee, Oklahoma. Como Eaton era un gran fabricante diversificado que abarcaba muchos equipos y divisiones, pude avanzar a través de diferentes roles dentro de la empresa después de mi período inicial como supervisor de planta. Para afrontar estos nuevos desafíos, mi familia y yo empacamos y nos mudamos por Estados Unidos y el extranjero. En el camino, me puse a trabajar en muchas iniciativas y proyectos que me eran ajenos. Por más aterrador que fuera a veces, me lancé, traté de resolver las cosas y aprendí todo lo que pude.
La verdad es que pude explorar estas diferentes oportunidades y desafíos porque la gente estuvo dispuesta a patrocinarme. Eligieron incluirme en la mesa donde podía unirme a la conversación y participar en la toma de decisiones. En aquellos días, el liderazgo corporativo era abrumadoramente blanco y masculino. Al ser mujer e india, estaba lo más lejos posible del ejecutivo prototípico. Por primera vez en mi vida, sentí lo que era ser diferente, un outsider y entendí cómo la interseccionalidad podría afectar la trayectoria profesional de cada uno. Dejando a un lado las apariencias, tampoco compartíamos intereses comunes. No jugaba golf y no podía distinguir entre un rifle de caza y una escopeta. Pero nada de eso importó; Mis patrocinadores dejaron de lado sus prejuicios y se arriesgaron conmigo.
Reimaginando la próxima normalidad
Veinte años después, las conclusiones de mi trayectoria profesional son más ciertas que nunca: necesitamos patrocinadores de todo tipo en cada organización que estén preparados para defender a aquellos que han sido marginados. Para cerrar la brecha de género, necesitamos que los líderes se comprometan a cambiar la representación en la mesa para reflejar la diversidad de nuestra sociedad. Necesitamos personas que defiendan a los menos defendidos con intencionalidad y apertura para mirar más allá de las diferencias de origen, raza, género, orientación sexual, etc. Esto significa que aquellos de nosotros que estamos en condiciones de invertir en otros debemos estar dispuestos a asumir un riesgo. Debemos estar dispuestos a abrir puertas a quienes aún no han desarrollado un historial sólido debido a su falta de acceso a oportunidades. Esto incluye a las mujeres que traen consigo a otras mujeres a medida que avanzan en sus carreras.
¿Cómo es todo esto? Cuando un candidato no tradicional ingresa al grupo de contratación para un puesto codiciado, ¿puede traspasar los límites de la comodidad y correr riesgos con esta persona aunque parezca o no se sienta familiar? ¿Estás dispuesto a suspender tus prejuicios y predisposiciones? ¿Ves a una mujer prometedora pero tranquila que muestra signos de potencial pero que puede necesitar algo de persuasión para hablar? Este tipo de intencionalidad consciente puede llevarnos a desbloquear todo tipo de posibilidades. Si la diversidad puede traer beneficios a largo plazo a las organizaciones, imagine las ventajas que se pueden obtener multiplicando esa diversidad, por no hablar de las oportunidades de crecimiento personal que se están sembrando para todos los involucrados.
Del mismo modo, quienes buscan oportunidades de avance y patrocinio también tienen el deber compartido de asumir riesgos. Para muchos de nosotros, ascender en la escala organizacional actual requerirá más que un arduo trabajo. Considere levantar la mano para enfrentar un desafío que otros se resisten a asumir. Evalúe los factores de éxito del proyecto en función de sus propias capacidades y luego asuma un riesgo calculado. Desarrollar un punto de vista novedoso o una nueva forma de resolver un viejo problema. Entonces habla. Tu idea puede ser diferente, pero si tienes convicción y puedes defenderla, mantén viva tu voz. Alguien notará tu creatividad y la próxima vez que haya una oportunidad, es posible que seas el candidato más memorable.
Al mirar hacia la próxima normalidad, también debemos tener en cuenta a las mujeres que dieron un paso atrás o abandonaron la fuerza laboral para cuidar a familiares necesitados durante la pandemia.
Por eso, hoy nos pido que nos abramos a desafiar nuestras zonas de confort y nos atrevamos a dar un paso que nos resulte incómodo en nombre de cerrar la brecha de género.
A medida que ascendía en el mundo empresarial, nunca enmarqué los momentos cruciales de mi carrera como resultado de la toma de riesgos; Para mí, siempre se trataba de lanzarse y asumir los trabajos difíciles. Pero mirando hacia atrás, mucho de esto lo hice mediante actos de fe, y hoy considero que la toma de riesgos es uno de los vectores del éxito. Al salir de nuestra zona de confort, podemos darnos espacio para imaginar lo que es posible. Para cerrar la brecha de género, debemos optar por desafiarnos a pensar y actuar con más audacia mientras presionamos más el acelerador.
1 https://www.catalyst.org/research/women-in-the-workforce-global/