Preguntas y respuestas: Fabricación de bienes físicos en un mundo virtual y aumentado

A medida que las tecnologías de fabricación avanzadas continúan impulsando la eficiencia en toda la planta, Paul Baldassari de Flex explora cómo la realidad virtual y aumentada ayuda a mejorar la eficiencia, la transferencia de conocimientos y más.

¿Cómo ayudan la Realidad Virtual (VR) y la Realidad Aumentada (AR) a impulsar la próxima era de la fabricación?

Hay muchos beneficios de usar AR y VR, especialmente para Ingeniería de Manufactura. Uno de los principales beneficios es la descentralización del conocimiento y la experiencia.

Tradicionalmente, la mayoría de las organizaciones tienen centros de excelencia que contienen trabajadores increíblemente capacitados y enfocados en un tema en particular. Estos empleados pasan años resolviendo problemas desafiantes y adquiriendo valiosos “conocimientos tribales” basados en experiencias del mundo real. Sin embargo, debido a la geografía, la estructura organizacional y la gran carga de trabajo, estos centros pueden quedar aislados y su experiencia no llega a otras áreas comerciales.

La RA y la RV resuelven este problema democratizando la experiencia y difundiendo el “conocimiento tribal” entre regiones, equipos, departamentos y funciones. La tecnología avanzada va más allá de lo que se puede comunicar verbalmente, escribir o mostrar en un vídeo. En cambio, proporciona una experiencia virtual y multimodal donde los trabajadores pueden ver, oír y sentir cómo es abordar problemas de la mano de expertos. Y como es virtual, ayuda a ahorrar tiempo y reduce los viajes mientras se difunde información. Con AR y VR, el conocimiento ya no está limitado por la ubicación.

¿Cuáles son algunos de los desafíos de poner en práctica la realidad virtual y la realidad aumentada?

AR y VR son tecnologías dinámicas, por lo que las organizaciones que adoptan estas soluciones deben ser flexibles. A menudo, la gente olvida la cantidad de esfuerzo que requiere crear entornos de realidad virtual o aumentada. Incluso si cuentas con un equipo dedicado de creadores de contenido enfocados en construir estos entornos, aún pueden existir obstáculos. Por ejemplo, es posible que los proveedores no estén dispuestos a compartir abiertamente modelos 3D de máquinas, equipos u otras estructuras. Los creadores de contenido deberán crearlos desde cero, lo que requiere tiempo, esfuerzo y recursos.

También existen otros desafíos relacionados con las limitaciones de hardware, los problemas de software y la adopción por parte del usuario final. Los equipos deben considerar aspectos como la duración de la batería, el campo de visión, la potencia de procesamiento, la comodidad, los problemas de oclusión y si los usuarios finales sienten o no que las soluciones pueden ayudar a mejorar la eficiencia de las actividades diarias.

Si bien puede haber obstáculos en el recorrido de la AR y la VR, el verdadero retorno de la inversión se produce cuando las organizaciones reconocen el problema que abordan estas tecnologías. Estos pueden ser puntos débiles como ahorro de tiempo, comunicaciones multimodales, transferencia de conocimientos o incluso casos de uso como asistencia remota o instrucciones de trabajo.

¿Qué beneficios comerciales se obtienen al utilizar estas tecnologías de fabricación avanzadas?

Más allá de ofrecer una experiencia multimodal revolucionaria, la RA y la RV también ofrecen interesantes beneficios empresariales. Pero, nuevamente, todo se reduce a combinar las herramientas adecuadas para resolver problemas y desbloquear el retorno de la inversión.

Por ejemplo, es habitual combinar la simulación con la realidad virtual. Los equipos toman una vista simulada del piso de una fábrica, la trasladan a gafas de realidad virtual y los clientes reciben una experiencia inmersiva de cómo se ve una nueva configuración. Las organizaciones pueden utilizar esta experiencia para identificar áreas que desean discutir y que tal vez no puedan captar en una pantalla plana bidimensional. Por ejemplo, ¿el diseño de la línea es propicio para el diseño del producto? ¿El equipo omitió pasos en el proceso de construcción?

Al utilizar estos tecnologías de fabricación avanzadas Juntos, los equipos tienen una experiencia de diseño mucho más colaborativa que puede ahorrar tiempo y dinero al detectar posibles retrasos por adelantado. Estas herramientas brindan importantes beneficios comerciales en diseño, configuración de fabricación, cotizaciones, visualización y más.

¿Puedes citar algunas anécdotas adicionales de dónde y cómo Flex ha utilizado estas tecnologías?

Al principio de la pandemia, nuestros equipos se prepararon para producir respiradores por primera vez en la historia del Flex. Para acelerar la curva de aprendizaje y acortar el tiempo de producción, utilizamos videos y entornos de realidad virtual para facilitar los procesos de capacitación y transferencia de producción. También organizamos visitas virtuales para revisar las líneas de producción en las fábricas de los clientes. Además, los equipos de producción in situ llevaban cámaras en sus auriculares que grababan los procesos mientras proporcionaban la narración. Un cliente incluso brindó experiencias inmersivas de la línea de ensamblaje existente utilizando un sistema de realidad aumentada para capturar cada paso requerido.

Estas herramientas virtuales abrieron nuevas posibilidades de ingeniería, control de calidad y colaboración, proporcionando un entorno en el que los equipos se sienten como si estuvieran en el mismo lugar a pesar de estar a cientos de kilómetros de distancia.

¿Qué depara el futuro para la AR y la VR?

El potencial y el futuro de la AR y la VR es que serán mucho más inmersivos y espaciales. Se vinculará con diferentes tecnologías, como simulación, gemelos digitales, gestión de cadena de suministroe incluso sistemas de taller. También creo que AR y VR no estarán solo en una pantalla frente a tus ojos. Probablemente evolucionará en forma de hologramas, proyectores u otras innumerables tecnologías integradas.

Pero este es un momento muy crucial para la tecnología AR y VR. Los últimos 18 meses han demostrado cuán críticas pueden ser estas soluciones cuando los equipos necesitan estar dispersos geográficamente. Sin embargo, la realidad aumentada y la realidad virtual deben seguir demostrando su valía. Ha existido durante mucho tiempo y ha estado dentro y fuera del ciclo de publicidad. Creo que los próximos años serán críticos para el futuro de la RA y la RV.