La Industria 4.0 impulsa el ciclo de vida del producto

A medida que una mayor demanda crea presión para producir productos rápidamente, Hooi Tan de Flex explica cómo tecnología de fabricación avanzada ayuda a acortar el tiempo de comercialización.

Transformar una idea en un producto que ayude a mejorar el mundo es complicado. ¿Haciéndolo a escala? Aún más difícil. Desde la ideación hasta la creación de prototipos, la ingeniería, el ensamblaje, la logística inversa y todo lo demás, la fabricación en masa es compleja.

Sin embargo, la complejidad no mantiene a raya la demanda. Según los más recientes Oficina del Censo de Estados Unidos Según los datos, los nuevos pedidos de productos manufacturados hasta julio de 2021 aumentaron nuevamente, aumentando catorce de los quince meses anteriores y representando casi medio billón de dólares. Tendencias similares se extienden por todo el mundo, con un aumento en el gasto de los consumidores y el interés en bienes duraderos en muchos países, especialmente ahora que las vacaciones se acercan rápidamente. Pero no se trata sólo de la demanda de los consumidores. Los últimos 18 meses demostraron la rapidez con la que los sistemas de salud podían solicitar dispositivos médicos altamente regulados, como ventiladores y oxigenadores.

Para mantenerse al día con la creciente demanda, los fabricantes están trabajando más duro que nunca, acelerando el tiempo de comercialización con rampas más rápidas, menos desperdicio y mayor eficiencia. Y esta tarea se vuelve aún más desafiante para determinadas categorías de productos.

Mientras que la ciclo de vida del producto para bienes de consumo ya es corto, cambia rápidamente de año en año y, a veces, incluso de mes a mes. Si bien las industrias altamente reguladas, como médico y en automotor, se mueven más lento, también tienen una gran demanda. Para abordar estos desafíos, las organizaciones deben invertir en Tecnologías de la industria 4.0 que ayudan a crear fábricas inteligentes, eficientes y sostenibles.

Como alguien que gestiona las operaciones de uno de los fabricantes más grandes del mundo y supervisa a más de 150 000 miembros del equipo que ayudan a producir aproximadamente entre 50 000 y 60 000 productos diferentes en más de 100 sitios, puedo dar fe de que la tecnología de fabricación avanzada nos ha ayudado a impulsar una mayor eficiencia y sostenibilidad, al tiempo que Reducir los costos durante cada paso del recorrido del producto. Estas innovaciones no solo nos ayudan a satisfacer la creciente demanda, sino que también nos permiten tomar decisiones basadas en datos, mejorar la seguridad en la fábrica y reducir el trabajo manual repetitivo.

Maneras en que la tecnología de fabricación avanzada puede respaldar cada faceta del ciclo de vida del producto:

Innovar e idear

Convertir una visión en un producto viable requiere una combinación de arte y ciencia. Antes de seguir adelante, las organizaciones deben considerar los planes de diseño, la estrategia de producción, los materiales de construcción y más.

Simulación y la tecnología de modelado son dos innovaciones que pueden ayudar a verificar la viabilidad del producto y los posibles obstáculos durante estas primeras etapas. Al modelar y simular cómo se verá el producto en un ámbito virtual, las organizaciones pueden ahorrar tiempo y dinero en lugar de construirlo y probarlo en el mundo real. Este tipo de innovación también puede ayudar a identificar componentes o piezas de alto riesgo incluso antes de que exista un producto.

Diseñar y desarrollar

El siguiente paso es acortar el tiempo de comercialización con un prototipo funcional. Este paso requiere la combinación adecuada de conocimientos, software avanzado y capacidades de producción.

Las soluciones de fabricación aditiva se han vuelto increíblemente importantes en esta etapa. En lugar de aprovechar las soluciones de producción heredadas, que a menudo requieren la eliminación de materiales mediante fresado, tallado u otros medios, la fabricación aditiva permite a los ingenieros crear rápidamente un prototipo aprovechando el software CAD o los escáneres de objetos 3D. En este caso, la impresión 3D y la creación rápida de prototipos sirven como una forma increíblemente rentable y rápida de entregar un producto en su primera forma tangible. Además, el uso de aditivos permite a los equipos probar rápidamente el diseño antes de pasar a la producción en masa, donde los posibles errores pueden ser perjudiciales.

Construir y producir

Una vez que un producto está listo para el horario de máxima audiencia, la fábrica también debe estarlo. Garantizar que una fábrica aproveche las últimas soluciones de automatización y digitalización puede generar enormes beneficios a largo plazo.

Automatización inteligente y robótica puede ayudar a agilizar las tareas de montaje repetitivas, reducir la variabilidad y la posibilidad de error, al tiempo que aumenta la seguridad y libera a los trabajadores humanos para trabajos más valiosos. Estas máquinas también pueden intercambiar información entre sí mediante comunicaciones de máquina a máquina (M2M) para mejorar la coordinación, aumentando así el rendimiento, reduciendo el tiempo de inactividad y aumentando la productividad al tiempo que se reducen los costos.

Entregar y apoyar

Con la producción funcionando a todo vapor, las organizaciones llegan al tramo final del recorrido del producto, donde el foco cambia a cumplimiento, distribución, logística y soporte posventa. En esta etapa, mantenerse al día con la dinámica, la escasez y las reparaciones en constante cambio puede ser uno de los pasos más complejos.

La visibilidad en tiempo real de las redes de transporte, los pedidos y las devoluciones se vuelve primordial en esta etapa. Por lo tanto, un fuerte plan de digitalización es fundamental aquí. Los fabricantes líderes implementan tecnologías digitales distribuidas en las fábricas de todo el mundo para actuar como un sistema de toma de decisiones 24 horas al día, 7 días a la semana. Estos sistemas pueden integrar fuentes de diversas fuentes, incluidas máquinas de fábrica, fuentes de la cadena de suministro e incluso medios de comunicación globales, convirtiendo los conocimientos en acciones para afrontar una crisis.

Si bien esta descripción general proporciona una instantánea de alto nivel de lo que se necesita para crear un producto a escala, cualquiera que haya trabajado en una fábrica sabe que no es tan simple. Nunca hay dos rampas iguales y los desafíos pueden aparecer en cualquier línea en cualquier momento. Las tecnologías de la Industria 4.0 representan un paso adelante muy necesario que ayuda a aliviar errores costosos que pueden retrasar la producción. Sin embargo, la verdadera importancia siempre será el conocimiento de los trabajadores y gerentes en la fábrica. Las tecnologías pueden liberar tiempo, aumentar la seguridad y mejorar la toma de decisiones. Aún así, es la resolución de problemas a nivel humano en tiempo real lo que genera el mayor valor y garantiza que se cumplan los plazos, se produzcan los productos y se cumplan los contratos.

En blogs futuros, escribiré sobre las innovaciones y las personas que impulsan la fabricación.