La regionalización de la cadena de suministro no es una decisión binaria

Globalización

El modelo interdependiente e interconectado de comercio mundial ha sido el motor de crecimiento de la economía global desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

Nuestra capacidad para fabricar de manera eficiente en un país y vender de manera rentable en otro es algo que damos por sentado en estos días. Un transporte aéreo mejor y más barato, nuevas rutas ferroviarias de China a Europa, transporte marítimo en contenedores y mejores comunicaciones han contribuido a que el mundo del comercio prospere.

La cadena de suministro global que facilita que los productos atraviesen el mundo se ha perfeccionado en algunos sectores para ofrecer una gestión de inventario casi perfecta, optimizada en costos y "justo a tiempo", lista para implementarse en líneas de producción dentro de los 60 minutos de su llegada.

Hasta ahora, la atención se ha centrado en hacer que esta máquina sea más eficiente.

Los impulsores del cambio

Pero con los crecientes riesgos geopolíticos, la reducción de la paridad de los costos laborales y el impacto ambiental de las cadenas de suministro globales, algunas empresas ahora buscan regionalizarse como una solución práctica para reducir el riesgo y la huella de carbono y al mismo tiempo adoptar nuevas tecnologías de fabricación.

En la última década la interdependencia del modelo global se ha visto sacudida por la crisis financiera, amenazada por varios episodios de guerra comercial y recientemente por la pandemia de COVID-19.

Hasta ahora, las empresas tomaban decisiones basándose únicamente en criterios de eficiencia. Sin embargo, esta troika de catástrofes ha puesto de relieve la dependencia global de una sola región. Ha estimulado el nacionalismo económico y el proteccionismo en algunos casos y ha provocado que las empresas expuestas busquen una mayor resiliencia.

Centrándose en la disrupción en toda la cadena de valor, se están implementando medidas de contingencia para asegurar el suministro, incluida la localización.

A informe reciente del instituto global McKinsey nos recuerda que, de media, las empresas experimentan una disrupción de uno a dos meses de duración cada 3,7 años.

Ahora la atención se centra en hacer que esta máquina sea más resistente.

Reequilibrar la cadena de suministro global

Algo como Dr. Mohamed El-Erian, asesor económico jefe de Allianz, afirman que hemos entrado en una era de desglobalización. Otros, como Profesora del MIT Dra. Esther Duflo, son menos dramáticos, pero reconocen que, en el futuro, nos globalizaremos de una manera más equilibrada. Ambos coinciden en que las empresas pasarán de la eficiencia a la resiliencia. Y eso podría hacer que las empresas consideren una mayor regionalización de su cadena de suministro.

A Encuesta de McKinsey en agosto de 2022 descubrió que el 83% por ciento de los líderes de empresas que las medidas de resiliencia de la huella que han tomado durante los últimos dos años les ayudaron a minimizar el impacto de las interrupciones de la cadena de suministro en 2022. Michael Hartung, presidente de Agility Solutions en Flex, ha escrito sobre cómo un número creciente de clientes están recurriendo a La regionalización como camino a seguir.: “Con cambios de todo tipo y escala que se producen a un ritmo exponencial, las interrupciones comerciales representan el principal riesgo para las empresas hoy en día y, para competir, deben estar dispuestas a forjar nuevos caminos en nuestro mundo cada vez más dinámico”.

Ciertamente, se pueden obtener beneficios de la regionalización, incluida una gama más diversa de proveedores y más oportunidades para mejorar la colaboración con ellos, una mayor proximidad a los clientes, oportunidades para mejorar el servicio al cliente y menores riesgos y costos de transporte.

Estabilidad geopolítica

Europa, el lugar de nacimiento de la primera revolución industrial, tiene un sector manufacturero próspero y ofrece muchas ventajas como destino manufacturero regional.

Geopolíticamente, la Unión Europea (UE) es una colaboración de 28 países y constituye uno de los mercados más grandes del mundo con más de 500 millones de consumidores potenciales. Dentro de la UE, los bienes, servicios y personas del mercado único pueden circular libremente y, como el bloque comercial más grande del mundo, la UE está en una posición ideal para negociar acuerdos comerciales favorables con el resto del mundo.

Miembros de larga data como Francia, Alemania, Italia y los Países Bajos, con infraestructuras industriales bien establecidas y mercados atractivos, están deseosos de aprovechar las oportunidades de crecimiento emergentes como 5G, vehículos eléctricos y autónomos y energía renovable.

La docena de países de Europa central y oriental que se unieron al mercado único como parte de la expansión de la UE hacia el este desde mediados de los años 1990, incluidos Hungría, Polonia, Rumania y la República Checa, pueden ofrecer importantes ventajas en costos operativos y una producción de valor agregado más compleja a medida que sus gobiernos innoven y competir para atraer inversiones corporativas.

La Unión Europea se ha visto motivada a buscar una mayor independencia industrial a través de iniciativas en áreas industriales clave, en particular las baterías. Es probable que, después de la pandemia, surjan iniciativas similares para reducir la dependencia europea de fuentes externas. Sin embargo, el ritmo del reequilibrio industrial dependerá de la escala y la complejidad involucradas y es probable que comience con el montaje y la integración vertical.

Cadenas de suministro sostenibles

A medida que las restricciones pandémicas redujeron la capacidad disponible y elevaron los costos de envío, el transporte de productos terminados a largas distancias se volvió más costoso. También es cada vez más difícil de justificar desde el punto de vista medioambiental.

Los productos terminados listos para la venta son más pesados y ocupan más espacio ya que incluyen embalajes para proteger la mercancía durante el transporte. Esto lleva a que se requiera más capacidad para trasladarlos por todo el mundo, lo que a su vez genera mayores emisiones de CO2 y hace que las cadenas de suministro estén en desacuerdo con los objetivos de sostenibilidad corporativa.

Muchas empresas están viendo los beneficios de enviar únicamente los componentes que no están disponibles localmente y ensamblar, configurar y empaquetar el producto final más cerca del mercado donde se venderá.

Los servicios de aplazamiento acortan el tiempo de entrega hasta el cliente final, permiten que los productos finales se personalicen exactamente para cada mercado o pedido del cliente y reducen el inventario redundante. Este es un enfoque más rentable ya que reduce el costo total de descarga y es mejor para el medio ambiente.

Hemos visto cómo se triplican los envíos de empresa a consumidor y recientemente más clientes utilizan la configuración según pedido y otros servicios de cumplimiento.

Una oportunidad para innovar

Uno de los factores que impulsó el movimiento del sector manufacturero hacia el este fue el menor coste de la mano de obra. Sin embargo, el salario neto medio de China es ahora igual al de algunas partes de Europa y superior al de algunos países de Europa del Este. La brecha en el costo total de propiedad se está cerrando y cualquier ventaja en costos se está desvaneciendo rápidamente.

Profesor Premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz de la Universidad de Columbia y anteriormente Banco Mundial dice que si bien las cadenas de fabricación y de suministro pueden regresar, eso no significa que seguirá la misma cantidad de empleos.

Sus comentarios se relacionan con las oportunidades que ofrecen la reubicación y la regionalización para mejorar la producción con tecnologías como la automatización y la robótica.

Industria 4.0 es un elemento clave en los proyectos de reubicación donde la simulación, la digitalización, la alta penetración de la automatización y la fabricación aditiva contarán en su diseño. La simulación de fabricación, por ejemplo, permite mapear y remapear los flujos de producción hasta que se diseñe la configuración óptima de la fábrica. Sólo entonces se podrán construir físicamente las líneas altamente eficientes.

A medida que estas tecnologías se vuelven omnipresentes en la fábrica, se pueden lograr mayores volúmenes y mayor confiabilidad a un costo unitario más bajo y con menos personas necesarias para administrar el proceso.

Con limitaciones de costos y disponibilidad de mano de obra, existen algunos elementos clave para que las entidades manufactureras medianas y grandes regionalicen con éxito sus operaciones. Estos incluyen su capacidad para gestionar la complejidad de la transición y el aumento sin perturbar la producción general. Deben gestionar tanto el ensamblaje electrónico básico como la integración vertical de plásticos y metales, al mismo tiempo que comprenden las características específicas de la fabricación para mercados particulares; y deben implementar eficientemente la Industria 4.0 y aumentar la localización de suministros.

La regionalización no es una decisión binaria que implique cerrar plantas en el extranjero. Más bien, debe considerarse como parte de una estrategia de resiliencia empresarial que sea respetuosa con el medio ambiente y que le ayude a servir mejor a sus clientes.