¿Son confiables sus datos ESG?

En la entrega anterior de nuestro Construyendo un negocio sustentable En esta serie de blogs, analizamos varias prácticas recomendadas para recopilar datos.

Una vez finalizado el arduo trabajo de recopilación de datos, estará ansioso por ponerlos en práctica, evaluar el desempeño ESG de su organización e informar este progreso a las partes interesadas.

Pero antes de dar ese paso, desea tener algunas garantías de que los datos que provienen de todos los rincones de la organización son sólidos y confiables. En esta publicación, compartiré algunos enfoques de validación de datos, basándome en nuestras experiencias.

Garantizar la integridad de los datos

Cualquier evaluación del desempeño ESG de una organización dependerá de la exactitud de los datos. Dado el creciente escrutinio sobre los informes de sostenibilidad, es importante generar confianza en estos datos, ya que cualquier información cuestionable puede generar un escrutinio no deseado y una pérdida de reputación. Además, todo indica que no muy lejos de hoy, ciertos gobiernos obligarán a las empresas que cotizan en bolsa a revelar sus métricas de sostenibilidad. En marzo, por ejemplo, la SEC anunció que estaba considerando una propuesta para exigir la divulgación de información sobre riesgos climáticos por parte de las empresas públicas.

La necesidad de garantizar los datos de sostenibilidad abarca a todos los grupos de partes interesadas. Los clientes lo necesitan para validar sus cadenas de suministro, los inversores quieren asegurarse de que no haya ningún lavado verde en sus carteras y los organismos informantes exigen cada vez más garantías. Para abordar este requisito creciente, ahora es el momento de redoblar esfuerzos para reforzar nuestros sistemas y mecanismos para validar la precisión de nuestros datos ESG. La buena noticia es que hay más de una manera de lograr garantizar las prácticas de sostenibilidad de su organización. Repasémoslos.

Auditorías internas

En Flex, nuestros mecanismos de validación de datos involucran múltiples capas y nuestra primera línea de controles de precisión se lleva a cabo mediante procesos de revisión internos que instituimos hace ocho años.

Asignamos un revisor interno a cada una de nuestras tres regiones: América, Asia y Europa, incluido Medio Oriente. Cada vez que nuestros más de 100 sitios envían conjuntos de datos mensuales, estos auditores los verifican con sus fuentes de datos. Por ejemplo, algunos de nuestros datos ESG se derivan de facturas; cada sitio obtiene sus datos de consumo de agua de su factura de agua. A su vez, nuestros auditores revisarán la exactitud de esta partida basándose en una copia de la factura. A medida que surgen problemas, cada auditor trabaja en estrecha colaboración con los colaboradores en sus sitios asignados para resolverlos, incluido el ajuste necesario. Más allá de revisar los errores en el ingreso de datos, los auditores internos también buscan descubrir inconsistencias e irregularidades. Si vemos picos fuera de temporada en el consumo de electricidad, investigaremos y explicaremos la anomalía.

El siguiente filtro de precisión se produce al final de cada trimestre, cuando analizamos los datos utilizando un panel de líneas de tendencia y gráficos. Estas visualizaciones nos ayudan a salir a la luz y buscar explicaciones sobre las irregularidades no detectadas durante las auditorías mensuales.

El siguiente punto de control es nuestra auditoría anual realizada antes de la publicación de nuestro informe anual de sostenibilidad. Durante esta evaluación final, recopilamos los datos de múltiples maneras y confirmamos que suman incluso cuando se cortan en rodajas y cubitos. Por ejemplo, solicitamos a nuestros sitios que clasifiquen el volumen mensual de desechos generados como vertederos, reciclables y desechos peligrosos. Durante la auditoría anual, realizamos controles cruzados revisando el desglose de los residuos reciclados anuales por materiales, como vidrio, cartón y aluminio. Esperamos concordancia entre la suma de residuos reciclables por material y la suma de residuos reciclables por volumen durante los últimos 12 meses.

Nuestro equipo de gestión de riesgos, que forma parte de nuestra organización financiera, también realiza un análisis de nuestros datos a través de la lente de la evaluación de riesgos. No hay regularidad en la cantidad de veces que se realiza esta auditoría, y eso es bueno, ya que significa que siempre debemos estar alerta y listos para abrir nuestros libros.

Estamos preparados porque empleamos un proceso proactivo y continuo para realizar un seguimiento de los indicadores clave de desempeño, lo que a su vez nos ayuda a detectar anomalías a medida que monitoreamos el progreso hacia nuestros objetivos. Además, estas comprobaciones continuas infunden una mayor confianza en los datos a medida que controlamos nuestro progreso. Como resultado, evitamos la lucha por resolver inconsistencias imprevistas cuando nos enfrentamos a plazos o recibimos avisos de auditoría de nuestra oficina de director financiero.

Auditando a nuestros proveedores

A medida que nos aseguramos de que las prácticas comerciales de nuestros proveedores se alineen con nuestros objetivos de sostenibilidad, también empleamos un proceso para auditarlas.

Como se menciona en esta publicación anterior, exigimos a los proveedores que completen un Cuestionario de Evaluación de Proveedores (SAQ) y los requisitos de Flex, una evaluación social y ambiental basada en los principios cubiertos en el Código de Conducta de la Alianza Empresarial Responsable (RBA). Parte de nuestro proceso de evaluación de proveedores implica auditar las respuestas de los proveedores al cuestionario, que incluye una evaluación de riesgos interna complementaria. Al finalizar estos pasos, determinamos si se requiere una auditoría física adicional; de ser así, damos seguimiento a nuestros proveedores a través de correos electrónicos, llamadas telefónicas y visitas in situ, según sea necesario. Actualmente estamos implementando una herramienta para respaldar evaluaciones sólidas de nuestros proveedores y administrar su información. El objetivo final es obtener una mayor visibilidad de los estados, puntuaciones, certificaciones, evaluaciones y detalles de adquisiciones de los proveedores.

A marzo de 2021, Flex ha capacitado y certificado internamente a 58 auditores de proveedores sociales y ambientales, casi 12% más que en 2019.

Auditorías de terceros

Como es práctica en muchas empresas, Flex contrata los servicios de un proveedor de verificación externo que está calificado para verificar la exactitud de varios aspectos de nuestros informes de sostenibilidad; de hecho, hay datos que no se pueden verificar fácil o fácilmente, como el número de empleados que se ofrecen como voluntarios en nuestros programas comunitarios.

Como se ve en la última página de nuestro informe de sostenibilidad 2021, verá que un auditor proporciona un sello de seguridad, en la misma línea que los auditores contables aprueban los resultados financieros publicados. Nuestro auditor valida ciertos datos cualitativos y cuantitativos seleccionando alrededor de 30 de nuestros sitios, entrevistando a líderes de operaciones, personal de salud y seguridad y otros expertos en la materia.

¿Debe obtener seguridad? Aquí hay algunas consideraciones:

Si bien la auditoría ESG puede ofrecer garantías básicas, aún se encuentra en sus inicios sin contar con un estándar global uniforme y obligatorio.
Ciertas clasificaciones y afirmaciones requieren certificaciones y validaciones de terceros reconocidos. Por ejemplo, el RBA proporciona un marco de auditoría ampliamente aceptado para la sostenibilidad en nuestra industria de fabricación de productos electrónicos. Un programa clave del RBA es el Programa de evaluación validado (VAP), que depende de auditores externos previamente aprobados para verificar el cumplimiento de los estándares.
Si bien actualmente ninguna jurisdicción exige la aprobación de un auditor, examine las prácticas estándar en su industria y jurisdicción. Un estudio reciente encontró que de las 1.269 empresas más grandes en 22 países que reportan datos ESG, aproximadamente la mitad obtuvo algún nivel de garantía, una tendencia que es más generalizada entre las empresas con sede en EE. UU. y Europa. Al comparar las industrias, las de materiales básicos y las de telecomunicaciones obtuvieron garantías con las tasas más altas del 65 y 62 por ciento, respectivamente.
Si no está apegado a las prácticas de auditoría de su jurisdicción e industria, debe sopesar la complejidad de sus datos. Flex comparte datos detallados siempre que sea posible; por ejemplo, desglosamos las emisiones de alcance 1, 2 y 3. Cuanto más granulares son los datos, mayor es el potencial de error que debe gestionarse, y aquí es donde la validación por parte de un tercero puede resultar valiosa.

Hay muchos recursos que pueden ayudarle a comenzar. Organizaciones como la Alianza Empresarial Responsable y la Organización Internacional de Normalización pueden ayudar. Las empresas de auditoría externa que su empresa utiliza para sus auditorías financieras y de riesgos, como EY, Deloitte y otras, también son un buen lugar para comenzar. Hable con su equipo de Gestión de riesgos empresariales o con los miembros de su equipo responsables de los informes externos en Finanzas. Recuerde comenzar poco a poco y desarrollar su programa de aseguramiento con el tiempo.

En última instancia, sus partes interesadas apreciarán los datos que haya recopilado y cuanto más ricos, mejor. Ya sean internas o externas, las auditorías son fundamentales para inspirar confianza en la confiabilidad de su información ESG.

Asegúrese de explorar publicaciones relacionadas en la serie de blogs de Kyra Whitten Construyendo un negocio sustentable.