Robotik im Automobilbau und die Zukunft der Arbeit

Seit Jahren spielen Roboter eine immer größere Rolle in Automobilbau. Da sich der Trend beschleunigt in Fertigung 4.0Immer mehr Menschen befürchten, dass eine beträchtliche Zahl von Arbeitern durch Maschinen ersetzt wird, die Bauteile schneller und präziser zusammenbauen können, als es ein Mensch vermag. Die Einführung neuer Technologien ohne aggressive Schulungsprogramme, so argumentieren sie, werde zu einem Beschäftigungsrückgang führen.

Die Wahrheit ist differenzierter. Autohersteller begannen in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren, Roboter in großem Umfang einzusetzen, bemerkt Tom Mayor, Strategieleiter für industrielle Fertigung bei KPMG. Beim Transportieren von Fahrzeugen oder beim Lichtbogenschweißen war der Umgang mit ihnen gefährlich, aber Anfang der 2000er Jahre waren sie so weit fortgeschritten, dass sie im Wesentlichen mit menschlichen Arbeitern bei Aufgaben wie der Installation von Armaturenbrettern oder anderen integrierten Komponenten zusammenarbeiten konnten.

Ravin Jesuthasan, Managing Director beim Versicherer Willis Towers Watson, hat ausführlich über die Auswirkungen der Automatisierung auf die Belegschaft geschrieben. Er hält jede Behauptung, Roboter würden Arbeitsplätze ersetzen, für „offensichtlich falsch“.

Während er davon ausgeht, dass einige Routinearbeiten durch Automatisierung übernommen werden, sieht er andere, die von Menschen erledigt werden, die durch Roboter unterstützt werden, und wieder andere, die völlig neu sein werden. Im Wesentlichen stellen er und andere Experten sich Fertigungsstraßen vor, an denen Roboter neu definieren, was Menschen lernen und tun, anstatt sie einfach zu ersetzen. Der automatisierte Arbeitsplatz „wird flexibel sein und in erheblichem Maße Sensoren und natürliche Sprachverarbeitung nutzen, um eine nahtlose Interaktion zwischen Menschen, KI und Robotern zu ermöglichen“, sagt er. „Die Zusammenarbeit mit einem Roboter wird ähnlich sein wie die Zusammenarbeit mit einem anderen Menschen – wir sprechen, hören und sehen. Keine klobigen Schnittstellen.“ Infolgedessen „wird die Arbeit kognitiv und weniger manuell sein. Denken Sie an Arbeiter, die digitale Konsolen wie ein Videospiel bedienen.“

Auch wenn der Einsatz von Robotern in der Automobilherstellung nicht ganz neu ist, nimmt er doch an Tempo zu. „Die Entwicklung der Werkzeuge wird rasant sein“, sagt Eric Daimler, CEO von SpinGlass.ai, einer Entwicklungsplattform für Robotertechnik und künstliche Intelligenz (KI) und Presidential Innovation Fellow während der Obama-Regierung. „Alle Ebenen müssen sich damit anfreunden, ständig neue Werkzeuge zu erlernen. In gewisser Weise werden wir alle ‚Neulinge‘ sein. Die Halbwertszeit neuer Fähigkeiten wird kürzer.“ Deshalb glaubt er, dass die Fähigkeit, sich schnell neue Fähigkeiten anzueignen, an und für sich zu einer wichtigen Fähigkeit werden wird.

Mitarbeiterentwicklung im Rahmen des Prozesses 

Wie bereiten sich Arbeitnehmer also auf die Veränderungen an ihrem Arbeitsplatz vor, wenn sich die Technologie dort auf unvorhersehbare Weise weiterentwickelt?

„Ich denke, der erste Schritt besteht in der Ausbildung und Weiterbildung“, sagt Schwartz. „Das ist die Verantwortung sowohl unseres Bildungssystems als auch der Arbeitgeber, die diese Art von Stellen benötigen.“ Indem sie in ihre Mitarbeiter investieren, bieten sie ihnen die Möglichkeit, neue Fähigkeiten zu erlernen, die sie „für die wachsende Fertigungsindustrie von unschätzbarem Wert“ machen, sagt er.

Mayor weist auch darauf hin, dass die tatsächliche Situation der Arbeitnehmer in den Regierungsberichten möglicherweise nicht genau wiedergegeben wird, da in diesen Berichten die Veränderungen der Arbeitsplätze oft außer Acht gelassen werden. In einem Whitepaper aus dem Jahr 2015Darrell M. West, Vizepräsident und Direktor des Center for Technology Innovation der Brookings Institution, machte eine ähnliche Beobachtung. Die Prognosen des US Bureau of Labor Statistics „basieren nur wenige Annahmen über neue Technologien“, schrieb er und fügte hinzu: „Es ist schwierig, definitive Aussagen über neue Trends zu treffen, da nicht klar ist, wie sich neue Technologien auf verschiedene Arbeitsplätze auswirken werden.“

Das mag zwar stimmen, aber Schwartz hält es für offensichtlich, dass Fabriken sich von „bloßen Räumen mit Maschinen“ zu physischen/digitalen Ökosystemen voller Software und Sensoren entwickeln. Er erwartet, dass „die Rolle des Fabriktechnikers neu definiert wird und die Mitarbeiter davon profitieren“, da sie spezialisiertere und anspruchsvollere Arbeiten übernehmen als „geistlose Arbeiterpositionen“.

„Das Fließband selbst wird sich dramatisch verändern, da immer mehr Arbeit kognitiv und weniger manuell wird“, sagt Jesuthasan. „Denken Sie an Arbeiter, die digitale Konsolen wie ein Videospiel bedienen. Das wird für jüngere Talente unendlich attraktiver sein und auch den Qualifikationsanspruch für diese Arbeit erhöhen.“

Ein pragmatischer Ansatz zur Bildung

All dies geschieht, während neue, technisch versierte Generationen in die Arbeitswelt eintreten und aufsteigen. Um sicherzustellen, dass sie über die richtigen Fähigkeiten verfügen, um die Anforderungen der Arbeitgeber zu erfüllen, folgen laut Mayor einige Bundesstaaten und Landkreise einigen bewährten Verfahren.

South Carolina beispielsweise verfügt über ein starkes Netzwerk von Community Colleges, die alle über einen Beirat verfügen, der sich aus den wichtigsten lokalen Arbeitgebern zusammensetzt, darunter auch Autohersteller wie BMW. Wenn eine Schule Informatik oder Ingenieurwissenschaften unterrichtet, konzentriert sie sich im Unterricht auf den Kern des Fachs, stimmt den Lehrplan jedoch auf die spezifischen Technologien ab, die in den Einrichtungen der Arbeitgeber zum Einsatz kommen. So könnten die Labor- und Projektkomponenten eines Programmierkurses beispielsweise den Schwerpunkt auf Codierungsanwendungen für Roboter im Fahrzeugbau legen.

Bürgermeister stellt fest, dass Fortschritte in der Robotik und Automatisierung verändern nicht nur die Art und Weise, wie Produkte hergestellt werden, sondern auch, wie sie entworfen werden. Stellen Sie sich beispielsweise vor, 3D-Druck statt Metallstanzen zu verwenden. Die Komponenten eines Fahrzeugs könnten so entworfen werden, dass sie von Robotern und Menschen hergestellt und zusammengebaut werden können, die jeweils die Aufgaben ausführen, für die sie am besten geeignet sind. Die Technologie ermöglicht es den Herstellern, die optimale Mischung aus Menschen und Robotern zu entwickeln, die erforderlich ist, um die Produktionslinie mit maximaler Effizienz zu betreiben.

Als Beispiel nennt Jesuthasan Tesla, das „die Einstellung der Menschen zu Fahrzeugen verändert hat“, sagt er. „Anstatt ein Produkt zu kaufen, kauft man jetzt ein Portal, über das verschiedene Dienste bereitgestellt werden. Anstatt ein neues Auto kaufen zu müssen, um mehr Leistung zu bekommen, kann man jetzt ein Software-Upgrade für sein vorhandenes Auto bekommen. Dies wird die Nachfrage nach einer ganzen Reihe neuer Arbeitsplätze schaffen, ähnlich wie es das iPhone und der daraus resultierende App Store getan haben.“

Mayor glaubt, dass diese Veränderungen zum richtigen Zeitpunkt stattfinden. Letztlich geht es bei der Automatisierung darum, die Produktivität zu steigern. Da die Babyboomer aus dem Erwerbsleben ausscheiden, müssen die kleineren Nachfolgegenerationen produktiver sein. „Wir haben viele Leute, die in Rente gehen“, sagt er, „also, Junge, wie sehr brauchen wir diese Produktivität.“